VOLCÁN POPOCATÉPETL

El Popocatépetl: 15 años de incertidumbre y alertas amarillas

Agencia AMEX. México, DF, 24 de diciembre de 2009.- Desde 1991 investigadores y estudiosos mexicanos y extranjeros dieron cuenta de que la ‘Montaña que humea’ ubicada entre los límites de los estados de México, Morelos y Puebla, y cuyo cráter se ubica a casi 70 kilómetros del centro de la Ciudad de México, comenzada a revivir. Los historiadores y vulcanólogos reportan al menos 18 erupciones de mediana intensidad por lo menos desde el año 1354. Pero fue un 21 de diciembre de 1994 cuando el volcán, con poco más de 5,500 metros sobre el nivel del mar y 3,060 metros sobre el nivel medio de la capital del país, registró la primera emisión de cenizas que alertó a la población y a las autoridades. Desde esa fecha y hasta la actualidad, el volcán ha tenido actividad baja a moderada y la bandera amarilla ha sido permanente en sus tres niveles.
El Centro Nacional para la Prevención de Desastres (Cenapred) creado en 1988 y dependiente de la Secretaría de Gobernación y que trabaja en conjunto con la Universidad Nacional Autónoma de México, reporta que “después de septiembre de 1996, las emisiones de ceniza fueron cada vez menos frecuentes pero mayores en intensidad y con una tendencia a ser más explosivas. Exhalaciones importantes se observaron en octubre 28, octubre 31, noviembre 27, noviembre 28, noviembre 29, diciembre 2, diciembre 5, diciembre 7 y diciembre 29. Este tipo de actividad continuó en 1997. Grandes eventos explosivos ocurrieron en enero 5, enero 12, enero 17, enero 19, enero 23, enero 29, febrero 4, febrero 5, febrero 8, febrero 25, marzo 19, marzo 20, abril 24, abril 29, mayo 11, mayo 14, mayo 15, mayo 24, mayo 27, junio 3, junio 11, junio 14, junio 19, junio 21, junio 30 y julio 2”.
Asimismo, destaca que el evento del 30 de junio fue el más grande registrado en el presente episodio que inició a finales de 1994. La erupción fue precedida por una serie de sismos volcano-tectónicos que iniciaron a las 22:56 de ese día. Varios sismos con magnitud en el rango de 2 a 2.7 fueron detectados a lo largo de un intervalo de 13 minutos. Un tremor, indicando el inicio de la erupción comenzó a las 23:11. La erupción tuvo dos pulsos principales. El primero duró 135 minutos. El segundo, inició a las 01:26 del 1 de julio y duró alrededor de 90 minutos. El radar doppler, operado conjuntamente entre el USGS y CENAPRED, mostró fuertes señales reflejadas de la columna de ceniza durante la erupción.
Algunos especialistas han previsto que el volcán podría desatar una erupción de gran intensidad, aunque otros coinciden en que la actividad de fumarolas constantes aligeran la presión del domo, pero todos coinciden en que la actividad de este volcán continuará por un periodo largo de tiempo.
El boletín de hoy informa que en las últimas 24 horas el sistema de monitoreo del volcán Popocatépetl registró 12 exhalaciones de baja intensidad acompañadas por emisiones de vapor de agua y gas. Los demás parámetros de monitoreo se mantienen sin cambios importantes.
“Al momento de este reporte se observa al volcán con una pequeña emisión de vapor de agua y gas. En orden de mayor a menor probabilidad los escenarios esperados en las próximas horas, días o semanas son los siguientes: exhalaciones moderadas, algunas con emisiones de ceniza; ocasionalmente leve incandescencia en el cráter del volcán observable durante la noche y esporádicas explosiones de nivel bajo a moderado con probabilidad de emisión de fragmentos incandescentes a corta distancia del cráter”.
El Cenapred mantiene el semáforo de alerta volcánica en amarillo Fase II, que es el mismo que estaba aquel 21 de diciembre de 1994.
Las recomendaciones son: Continuar con el radio de seguridad de 12 kilómetros, por lo que la permanencia en esa área no está permitida; mantener el tránsito controlado entre Santiago Xalitzintla y San Pedro Nexapa, vía el Paso de Cortés; a las autoridades de Protección Civil, mantener sus procedimientos preventivos, de acuerdo con sus planes operativos, y a la población, estar atenta a la información oficial que se difunda.